今天，中国正发生一场与19世纪西方国家在工业化和现代化进程中经历过相似的社会巨变，其中经济增长的总量和城镇化磅礴的浪潮最为引入注目。

随着城镇化的快速步伐，中国的城乡环境已被彻底改造，建筑活动因此是必然的首要审视对象。本书以类型学为方法论，主要聚焦在2001 年后竣工的建设项目，重点研究中国当代都市建筑和都市设计。

书中论及的摩天大厦、大剧院、购物中心、商品房、艺术村、城中村、大学城等建筑类型，代表了当前中国城市的活力。这些新鲜的建筑类型，不管是20世纪末从国外引进的，还是中国本土原生的，都在21世纪之初就迅速扩散至所有的大城市。它们之中，有的是市场上最流行的发展形势；有的在规模、数量和造价方面是轰动一时或引起争议的；有的不仅为中国，而且为世界创造了一种新模型或新型的生活方式。在描画过去15年城市发展轮廓的基础上，本书各章作者还对中国建筑和城市主义作出了细微的观察、深入的分析，并联系全球化、商业化等问题进行批评和反思。

读者可透过管窥21世纪在中国大地上发生的这种世界上史无前例的、极其庞大的城市建设现象，领略中国特色的城市主义。要了解当代中国，这是一本必读的著作。