本书不仅是一部精彩的历史名著，水户学的基础之一，对日本历史进程和精神文化遗产影响深远：

明朝灭亡后，遗民朱舜水流亡到水户藩，本书主修者藩主德川光圀深加礼之，深受中国儒家思想浸淫，本书编纂举水户藩全藩财力，二百余年修成，故事精美之外，其正统思想，后来演变为“尊王攘夷”，对后来的幕府倒台，明治维新起了动员作用。

本书前半铺陈宫廷、朝臣生活，后半武家崛起战争场面，人物鲜活，行事奇异，性格多样，场面壮阔，读之忘倦，可读性非凡，虽效仿中国史法，体例甚至有所创见。

本次出版，共分六册。本书为第五册，主要内容为145—196卷，是列传之中间部分。以武家崛起战争场面为主，主要讲述平氏、源氏、北条氏、足利氏以武臣身份，趁上层贵族内乱，一夺藤原氏摄关世传权柄，一夺天皇任用国司地头掌握税赋的经济命脉，使千载制度大变。

本书用明治三十三年本为校点本最初的录入与校对依据。以明治三十九版为覆校，改正了底本明显的错讹。只对明显的手民误植以及易于引起误会的通假字、异体字，根据其他版本与资料略做更动。原书引用的大量日本古歌均原文移用，标点使用力求谨慎简略，原书双行夹注，一律改为脚注。