《历史诗学》作者是俄国历史比较文艺学的创始人，其代表作《历史诗学》（1870―1906），集中体现了他的美学思想，文艺观和方法论。他对文艺的起源、文学的样式和体裁的形成和演变，情节史、修饰语史，以及诗歌语言风格、对比手法等一系列诗学基本问题的范畴进行了追根溯源，鞭辟入里的系统分析研究，提出了一系列富于开拓性的创见，开辟了一条“从诗的历史中阐明诗的本质”，从而把文学史的研究和诗学理论的研究有机地结合起来的文艺学研究的新方向、新道路。近几十年来，随着比较文学研究在东西方的复兴和推进，维谢洛夫斯基的历史诗学的理论和方法越来越引起了国际学术界的重视和探讨。以多卷本《近代文学批评史》著名的美国批评家韦勒克认为：“维谢洛夫斯基是俄国比较文学的庇护者和俄国形式主义的一位首倡者”，他“为文学理论所做的重要贡献直至20世纪才引起重视”。俄国20世纪以来，许多不同倾向的文艺学流派，包括马克思主义文艺学派在内，都从他的学术遗产中获得营养和启迪。

维谢洛夫斯基生前只发表了《历史诗学》的部分章节。全书直至1940年才在苏联列宁格勒出了第一版，由日尔蒙斯基编注并作序。由于该书包括了大量作者生前未发表的讲稿、笔记、提纲、学术考察报告等，篇幅浩繁，内容艰深，不适于一般读者阅读，此后一直未能再版。苏联高等教育出版社于1989年推出了《历史诗学》的新版，作为向高校学生推荐的“文学学术名著丛书”之一。该书依据1940年的初版，删繁就简，以作者生前发表过的历史诗学章节为主，作为附录收入了部分手稿，并附有比较详尽的注释。我们就是根据这一新版本，将维谢洛夫斯基这一经典学术著作译介给我国读者的。