从1759年起，狄德罗为《文学通讯》撰写两年一度在巴黎塞纳河畔的卢浮宫举行的画展的报道，本书是以上报道的汇集，作者以明晰如画的想象力，对绘画、雕塑和版画都作了详尽、精细的分析。从最高尚的思考到最粗鲁的描述，时如闲谈，时如雄辩……

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狄德罗的名字与他主持编写的《百科全书》分不开，在这之后，狄德罗成为一个伟大的启蒙哲学家，除此之外，他还是一个具有卓越鉴赏力和艺术修养的艺术批评家，乔治•桑在讲到狄德罗的《沙龙》时说：“只有那些着眼于增进读者对伟大事物的感觉，从而抬高和恢弘读者的情感的评论艺术著作，才是值得我们重视的。”狄德罗作为一个启蒙思想家、哲学家、小说家而为人所熟知，狄德罗作为一个美学家，尤其作为艺术批评家的身份却鲜为人知，本书是对狄德罗这一身份的确认，为读者提供一个了解狄德罗的新的视角。

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当我想象这些文章就足以贬低这些可怜的艺术家的声誉，使他们失去生计……于是我甘让我的作品默默无闻，我本来不难用这些作品去谋取荣名和好处的。

我把这些画给你们描写出来，你们如果有点想象和品位，就可以在空间想见这些画，几乎就像我们在画布上看到的那样把物体安放在上面，我的画评最后谈到一些有关绘画、雕塑、版画和建筑的见解，使读者对于我的批评或称誉的根据有所认识。请你们读我的画评就像读古代作家的著作一样，只要有一行文字写得不错，就不要计较一页平庸的文章了。

——狄德罗

德尼•狄德罗（Denis Diderot，1713年10月5日—1784年7月31日），法国启蒙思想家、唯物主义哲学家、作家，百科全书派的代表。他最大的成就是主编《百科全书，或科学、艺术和工艺详解词典》（通常称为《百科全书》）（1751年—1772年），此外还著有《哲学思想录》《对自然的解释》《论盲人书简》《生理学的基础》《拉摩的侄儿》《宿命论者雅克和他的主人》《论戏剧艺术》《谈演员》《是好人，还是坏人？》等等。

陈占元（1908—2000），生于广东省南海县。1927年赴法留学，主修哲学，1934年从巴黎大学肄业，回国后从事翻译与出版工作，1946年后一直在北京大学任教。一生共有文学译作20余部，1998年曾获首届“鲁迅文学奖”翻译荣誉奖。各时期的代表性译作有：发表在《译文》上的译作《歌德论》等8篇（1934—1937）；《蒙丹尼和批判的教育》（1938）、《悲多汶传》及《马来亚的狂人》（1942）、《论〈若望•克利斯多夫〉》（1951）、《农民》（1957，1979重印）、《高利贷者》（1959，1978重印）、《狄德罗画评选》（1983）、《纪德文集•传记卷•纪德访谈录》（2002）等。