卷一：

《包法利夫人》是福楼拜的代表作。它讲述的是一个受过贵族化教育的农家女爱玛的故事。她梦想着小说和杂志上所描写的传奇浪漫的爱情，歆慕上流社会的“优雅生活”，在发现当乡镇医生的丈夫包法利的平庸之后，对自己的婚姻十分悔恨，终于陷入感情上的空虚。机缘巧合下，她先后爱上了一个乡绅和一个文书，然而她的两度偷情非但没有给她带来幸福，却使她自己成为高利贷者盘剥的对象。最后她积债如山，走投无路，只好服毒自尽。她的丈夫包法利变卖所有家产，却依旧无法偿清债务；他向母亲借钱，因为不舍得将女儿送到母亲身边做伴，母子关系终于决裂。他突然发现了妻子与人偷情的信件，痛苦难当，却竟然原谅了爱玛的情夫。在承受了种种打击之后，他也撒手人寰，留下了孤苦的女儿寄养在家道贫寒的姨母家中。福楼拜以貌似冷漠的态度，非常“客观”地揭示了酿成这一悲剧的前因后果，陈述了社会所不能推卸的责任。

卷二：

《情感教育》的主人公弗雷德里克?莫罗出身于外省一个资产阶级家庭，十八岁那年来到巴黎攻读法律。可是他只对文学艺术感兴趣，试写过小说和华尔兹舞曲，还跟人学习绘画，但都半途而废。他深深爱上了画商阿尔努的妻子玛丽。玛丽虽不爱丈夫，但恪守妇道。后来，她终于被莫罗的一片痴情所打动，答应与他约会。时值一八四八年二月，巴黎爆发了革命。莫罗为了这个约会，没有去参加民众的游行。但玛丽因儿子突患假膜性喉炎，未能赴约。绝望之余，莫罗投入交际花萝莎奈特的怀抱。两人同居并生下一个儿子，不久儿子不幸夭折。莫罗与出身贵族的实业家当布勒兹交往，为了进入上流社会，他成为当布勒兹夫人的情夫。实业家去世后，两人准备结婚。但在破了产的阿尔努夫妇的家具拍卖会上，当布勒兹夫人的举动深深刺伤了莫罗的心，于是他与这位贵妇人一刀两断。他万分沮丧地回到家乡，心里尚存一线希望：与一直爱恋他的乡下姑娘路易丝共结连理。可是他恰遇路易丝与他的老同学戴洛里耶举行婚礼。莫罗返回了巴黎。一天傍晚，阿尔努夫人突然来访，两人万分激动，互诉衷肠。她剪下一缕白发留给莫罗作纪念，与他诀别。

卷三：

《萨朗波》是一部历史小说。小说描写迦太基在第一次布匿战争中被罗马打败，要担负巨额赔款，统治阶级荒淫无耻，挥霍无度，以致国库空虚，积欠雇佣军的军饷无法支付。雇佣军在利比亚人马托的带领下举行哗变，包围了迦太基城。马托爱上了迦太基统帅哈米尔卡尔的女儿萨朗波，在希腊奴隶史本迪于斯的引导下潜入迦太基城，盗走了由萨朗波负责守护的保佑迦太基城的神衣。哈米尔卡尔回师解救迦太基城，初战失利，亏得萨朗波只身走进马托的营盘，取回神衣，才扭转了战争局势。哈米尔卡尔用计包围了起义军，又用分化瓦解、收买叛徒的办法对起义军逐个击破，彻底消灭。马托被俘，被残忍地处死，萨朗波的目光同马托的目光相遇以后，如受雷击一般，也倒地死去。

《圣安东尼的诱惑》，取材于宗教传说，反映作者对资产阶级社会制度和精神文化的绝望。作品以剧本的形式写成，细致地描述了圣安东尼一生中的一个夜晚如何面对各种严酷的诱惑。《不列颠百科全书》评价说：福楼拜在写作上精益求精，追求尽善尽美。他早就立志要给法国写出一部像《浮士德》那样的作品。一八七四年出版的《圣安东尼的诱惑》就是这样一个例子。

卷四：

《三故事》包括《淳朴的心》、《圣朱利安传奇》、《希罗迪娅》。《淳朴的心》中，作者通过一系列生活琐事，刻画了女佣费莉西泰淳朴善良、慷慨无私而博爱的品质，描绘了她凄凉宁静而无可指责的一生。《圣朱利安传奇》描述朱利安为了补赎误杀父母的罪孽，苦修行善积德，终成正果的坎坷经历，阐明了一个主题：成功或者失败，原因在于战胜自己而不是宿命。《希罗迪娅》中，藩王希罗特害怕结怨于民，不肯下令杀害施洗者约翰，阴狠刻毒的藩后希罗迪娅却设下美人计，在生日宴会上让美女莎乐美婆娑起舞俘虏藩王，最终使其下令砍下了约翰的头颅。三个信徒捧着约喀南的头颅走向加利利，象征着耶和华为耶稣取代，耶稣的时代即将到来。

《布瓦尔和佩库歇》中，布瓦尔和佩库歇是两位抄写员，两人认识后彼此感觉很投机，很快交上朋友。后来布瓦尔得以继承一笔数量可观的遗产，于是两人果断放弃职业，一起到乡间购置了别墅和地产，并开始了他们的“科学生涯”，一门接一门地研究学问，然而一事无成。小说因福楼拜突然辞世而中断，使人觉得此种徒劳无益之举，似乎无尽无休。这当然不是作家的本意。根据他留下的提纲，二人对此感到厌倦，于是重操旧业，誊写了一册“固有概念词典”。作家曾经说：“要从全书才能看出意义来。”（1877年10月5日致左拉）正如弗雷德里克与戴洛里耶那样，布瓦尔和佩库歇最终也要退回起点。在此过程中，他们也要丧失一切。

卷五：

《文学书简》是福楼拜真实思想观点、性格情感的流露。书简中有不少涉及文学方面的问题，尤其是美学思想、艺术主张，虽然某些观点不无矛盾，判断未必正确，好恶也不可能全都科学，但他写实主义的创作指导思想、为艺术而艺术的美学主张和对语言美孜孜不倦的追求却脉络清晰，贯穿始终，想必对读者理解福楼拜的文艺思想及其作品大有裨益。

《庸见词典》：“这部词典将是对人们赞同的一切的历史性颂扬。我将证明多数永远有理，少数永远有错。我将把伟人送给所有笨蛋去糟践，把殉道者送到刽子手的刀下，而且用一种极端夸张的、火箭喷发一般的文体。比如说，在文学领域，我将证明——这很容易做到——平庸因为是所有人都能够得着的，才是惟一合法的。因此需要排斥任何种类的创新，认定它是危险的、愚蠢的……对于所有可能遇到的话题，人们将能在词典里按字母顺序，找到为在社会上做一个体面的可亲的人而必须说的话。”

福楼拜（Gustave Flaubert，1821—1880），是十九世纪继巴尔扎克、司汤达之后跃入法国文坛的第三位杰出的现实主义小说家。他的长篇小说《包法利夫人》不仅在当时的法国引起爆炸性的反响，且至今仍作为经典名著享誉世界。

福楼拜毕生从事写作，而成品数量并不很多，包括未完成的长篇小说《布瓦尔和佩库歇》在内，总共只有五部长篇和三个短篇。但这为数不多的作品已足以使他超越许多同代作家而步入大师的行列。

福楼拜对现实主义小说艺术的最大突破，是从作品中完全排除主观抒情成分，创立了所谓“纯客观”的艺术。他以自己的艺术实践证明：功力深厚的艺术家，完全可以通过他所选择的富有特征意义的细节及事件的组合，来达到批判现实的目的，而不一定要直抒情怀。这种把作者和作品拉开一定距离的写作方法，以其客观、冷漠的风格，对后来的法国文学产生了深刻影响，因而福楼拜在二十世纪名声大振，被当代文学评论家奉为现代派艺术的先驱。