四川是容易使人产生神秘感的地方。

在秦王朝将四川地区纳入版图以前，这里存在着蜀和巴两个古老的王国。四川盆地内自夏代后，一直是以成都平原为中心的古蜀国控制的区域，形成了自成一体的古蜀文化系统——新石器时代末期的宝墩文化、三星堆文化、十二桥文化、新一村文化和青羊宫文化（即巴蜀文化）的发展过程。继三星堆遗址之后又一重大考古发现——金沙遗址为我们揭开了部分古蜀王国的神秘面纱。

秦朝之后，四川一度成为汉代文化遗存最丰厚的地方。那些分布广泛的崖墓、雕刻精美的汉阙、世俗写意的画像砖与画像石……对我们了解两汉这一“最中国”的时代，有着极为重要的甬道作用。

唐末至宋初，四川盆地一度成为全国佛教及其艺术的中心，影响所及，北至河西敦煌，南到南诏大理。四川盆地的石窟寺观在全国分布最密集，摩崖造像在全国数量最多，宗教类型和题材内容广泛多样，并且在中国北方地区石窟造像之风普遍衰落之后延续发展并达到高潮。广元石窟、巴中石窟、安岳石窟、大足石窟，都在中国佛教史和艺术史上占有重要的地位。