南宋朝中有一位京营节度使，姓李名茂春，原籍浙江台州府天台县人，娶妻王氏，夫妻好善。李大人为人最慈，带兵军令不严，因此罢官回籍，在家中乐善好施，但一直没有儿子。李大人不愿纳妾，于是同妻子一起到永宁村北天台山国清寺拜佛求子。后果然灵验，喜得贵子，取名李修缘，修缘年幼时，目读十行，过目不忘，才学出众。平日喜看道书，到了十八岁，他看破红尘，立志出家。后拜元空长老为师，起名道济。道济坐祥坐颠，还有些疯。庙里独叫他颠和尚，外面又叫他疯和尚，讹言传说济颠僧。他在庙内不论见哪个和尚有钱就偷，有衣服偷出去就当了，吃酒，最爱吃肉。常有人说和尚例应吃斋，为什么吃酒？济颠说："佛祖留下诗一首，我人修心他修口，他人修口不修心，为我修心不修口。"其实他本是奉佛法旨，所为度世而来的。于是有了一篇篇济公济困扶危，劝化众生的故事。本书是流传很广、深受好评的经典佳作。书中的故事生动有趣，语言文字简洁通俗。小说结构的安排、人物性格的塑造、思想情节的表达都别具特色、独树一帜。