香港的歷史多姿多彩，有悲有喜，變化多端，非常迷人。闡釋香港的歷史，有各種不同的觀點。一直到最近，大多數的英文著作皆以西歐為中心來觀察與解釋香港的歷史，這些可說是一種“殖民地的香港史”；而中國大陸出版的香港通史，則主要以中國為優先考慮，香港反而只成為附屬，這些則是一種典型的“愛國主義的香港史”。

香港的地理位置決定性地影響它的歷史演變。它跟大陸緊緊相連，其社會、經濟、文化與人口的結構，都跟大陸互相關聯。政治上，雖然英國統治香港一百五十六年，港人很大程度上，經常感受到來自大陸的政治衝擊。因此，嚴謹地說，研究香港歷史，不能不兼顧大陸。然而，本書秉持“香港為本位”之史觀，以香港人之權益為首要考慮來解釋香港的歷史，故書名《香港人之香港史 1841-1945》，試圖探討：從鴉片戰爭到第二次世界大戰結束為止、大約百年之間，在來自中國之政治、社會勢力的衝擊之下，香港的歷史演變與主要社會、政治運動史。