智利是一个盛产历史学家和诗人的国度。没有专门为历史学家设立的诺贝尔奖，如果有，许多智利史学家都应被列入候选名单。两位智利诗人——加夫列拉·米斯特拉尔和巴勃罗·聂鲁达——已获得了诺贝尔文学奖。智利人在以诗文描绘他们国家的独特之处方面，成就斐然。

萨尔瓦多·阿连德的社会主义尝试和奥古斯托-皮诺切特的军事统治使世界的注意力聚焦于智利。这些引起矛盾冲突的历史事件使智利人相互争斗，使利益攸关国为了这一党或那一派的利益插手进行干预。随着1990年民主的复归，相互争斗的党派之间有了某种程度的和解，但仍然是互不信任。然而20世纪80年代末和90年代巨大的物质进步，促使各方就未来政策达成了某种程度上的一致。

智利是个放眼全球的国家，其民众关注着周围世界所发生的一切。智利人不仅密切关注国际新闻，而且阅读广泛、游行四方。他们为了弥补其地理位置偏于一隅这一缺憾，养成了一种全球观。而将他们自己的传统与其他国家人民的传统联系起来的最重要的方式之一，就是研究他们自己的历史。