本書根據真實事件改編。

30年前在日本廣島縣比婆郡西城町，陸續有人在森林中看到類似人猿的怪物，一度引起各界關注，媒體也炒得沸沸揚揚，將該怪物稱為「比婆猿」，但牠是否存在，仍未獲證實。

本書將之改寫為「比奈猿」，作為故事主軸，敘述一群青壯年人尋找「比奈猿」，振興家鄉。

此書故事並已改拍成電影，於2005在日本上映。

30年前，在一個不起眼的小鎮「比奈鎮」，傳出鎮民陸續在森林裡撞見類似人猿的怪物，兩眼發光，臉呈倒三角形，體型壯碩，用雙腳行走，牠就像尼斯湖水怪一般，一夕成名，人稱「比奈猿」。不過，當外界媒體爭相報導、追蹤時，卻始終不見比奈猿蹤影，懷疑是比奈鎮民捏造，根本沒有比奈猿這種怪物，於是將該鎮冠上「騙人鎮」之名，當時信誓旦旦站出來說自己確實看過比奈猿、一個名叫「健作」的鎮民，還被戲謔稱為「吹牛健」，導致後來鎮民人人不想提起比奈猿。

而今，在最近一次鎮長選舉中，年僅40歲的壯年「阿一」擊敗尋求連任的老鎮長，當上新生代鎮長，學生時代的他是孩子王，或稱惡少，各種搗蛋搞怪之事無不做過，當上鎮長後言行舉止也是一副黑道大哥樣，他宣稱小時候看過比奈猿，堅信比奈猿一定存在。剛巧政府有意將比奈鎮和臨鎮合併，比奈之名將消失，阿一極力反對，於是在公所內開發一個部門「類人猿課」，致力找出比奈猿，一反外界對比奈鎮的印象，振興家鄉。此時，「吹牛健」的曾孫「信子」，25歲，在東京求職不順，被父母召回比奈鎮，進入「類人猿課」工作，雖然千百個不願意，但為洗刷曾祖父冤名，也漸漸融入工作。

即使大部分鎮民和外界多不看好，但阿一和兒時玩伴，以及信子和幾個小學同學，仍努力尋找比奈猿。究竟有沒有比奈猿？牠的真實身分是猿猴？熊？還是…人類？抑或終究只是幻影？可以確定的是，比奈猿是衝著一股傻勁為家鄉打拼的人們共同的夢想。