《中国古籍总目:史部(套装全8册)》为国家古籍整理出版重点项目，由全国古籍整理出版规划领导小组（原国务院古籍整理出版规划小组）主持编纂，由中国国家图书馆、北京大学图书馆、上海图书馆、南京图书馆、天津图书馆、湖北省图书馆、复旦大学图书馆，及中国科学院图书馆、辽宁省图书馆、山东省图书馆、浙江图书馆等十一家图书馆先后参与编纂。

《中国古籍总目》著录中国大陆及港澳台地区公共、学校、科研机构图书馆及博物馆等所藏历代汉文古籍（含少量汉文与少数民族文字合编、以汉文注释外文者）之基本品种、主要版本及主要收藏信息，并部分采录海外公藏之中国古籍稀见品种。

《中国古籍总目》以古代至民国初人撰着并经写抄、刻印、排印、影印之历代汉文古籍为基本著录范围，部分成书或传抄刻印于民国时期，内容关涉中国古代学术文化，采用传统著述方式，并具有古典装帧形式者（如丛书、方志、族谱等），收书下限有所延伸。

《中国古籍总目》著录已经编纂并传抄刻印成书之甲骨、铭文、碑刻、竹简、木牍、帛书、炖煌遗书、金石拓本、舆图、书剳、字画、鱼鳞册、宝钞、契约、诰命、文告等文献，其原件均不著录。

《中国古籍总目》沿用四部分类法，经、史、子、集部外增设丛书部，各部下复分若干类属，据著录规则编次入录诸书。类目设置曾参酌《中国丛书综录》、《中国古籍善本书目》，增损移易之处，于各部前“编纂说明”中说明。