白先勇，原籍江蘇南京市水西門，祖先到西粵當官而移居廣西，白先勇於一九三七年生於廣西桂林。抗戰時期先后在重慶、上海、南京居住過。

一九四八年，白先勇到香港，先后在九龍塘小學和喇沙書院就讀，后赴臺灣。一九五六年高中畢業后，進入臺灣成功大學水利系攻讀。一年后，因興趣不合而轉攻文學。一九五七年考入臺灣大學外文系，一九六一年畢業。一九六三年到美國愛荷華作家工作室從事創作研究，一九六五年獲得碩士學位。隨后人美國加州圣塔芭芭拉分校教授，講授中國語言文學課程。

白先勇在一九六零年與同學歐陽子、王文興、陳若曦等創辦《現代文學》，二十多年間，他為這份雜志付出了大量的心血，這雜志也成了他的第二生命。

一九五八年，白先勇開始發表小說，處女作發表於夏濟安主編的《文學雜志》，其余的作品大部分發表於《現代文學》。白先勇到目前為止，共發表過三十多片短篇小說，這些作品都收集在《謫仙記》、《寂寞的十七歲》、《臺北人》、《紐約客》等幾本書中。此外，尚有長篇小說《孽子》。

今年，白先勇的不少作品被改編后搬上銀屏和舞臺，其中包括《游園驚夢》、《金大班的最后一夜》、《玉卿嫂》及《孤戀花》，極受歡迎，這使白先勇的作品有了更廣、更深的社會影響。