这是一部浸润着深切人文关怀的有关人类集体救赎的科学指南，同时这也是一部绘制了人类末日图景的历史画卷。

马丁在本书中给我们敲响了一记沉重的警钟，并用科学的态度列举了在未来几十年里，我们将要面临的灾难。注意，我们面临的已经不再是“问题”了，而是“灾难”。如果我们不及时调整自身的行为，玛雅人关于2012末日的预言没准就成真了，到时怕是真有天柱折，地维绝，四极废，九州裂，天倾西北，地陷东南，洪水泛滥，大火蔓延，人民流离失所的那天，若是真到了末日，一切都晚矣，我们大概是造不出诺亚方舟，也没那个运气等到炼五色石补苍天，立四极的女娲吧。

在本世纪，贫富两级分化、能源危机、气候灾害、人口泛滥、恐怖主义袭击以及飞速发展的高科技带来的负面影响等问题日趋严重。地球已经在我们无节制的破坏行为中超负荷运转了很久，马丁毫不讳言，我们现在已经站在了整个地球生态体系崩溃的临界点上，除了自救和坠入万劫不复的境地之外再无别的选择。我们正处于人类历史上最不平凡的十字路口。我们选择作为，或不作为，在未来20年内，将决定地球和人类文明未来数百年来的命运。这是一个不成功便成仁的时代。

地球上人类的需求正在迅速增长。如果我们能够让地球继续正常运转，文明进一步发展的话，我们将面临着一个美好的未来。如果我们失败，就可能会走向一个新的黑暗时代。这本书描述了其中的差别。

在未来的几十年里，我们还要面临大量的问题。公众对全球变暖和气候变化影响的一些认识，还有许多不可逾越的巨大障碍，一些情况也许比我们想象的更危险更脆弱。好消息是，它们都将得到解决方案。