《纳尔奇思与歌尔得蒙》是黑塞本人很喜欢的小说之一，他在1930年5月23日把刚修改好的原稿送给好友汉斯•布特梅尔阅读，附去的信中说：“这部作品对我来说比其他作品加在一起还珍贵，我对他有一种特殊的爱。”托马斯•曼也很欣赏这部小说。他曾说：“《纳尔奇思与歌尔得蒙》以其纯朴和有趣显示了一种完全别具一格的长篇小说艺术，它以最吸引人的方式描写了一种精神上的自相矛盾。”译林社版《纳尔奇思与歌尔得蒙》是纪念黑塞逝世五十周年的特别修订版，翻译家杨武能先生对全文的修订、润色近千处之多。

修道院里，纳尔奇思才华过人，深得院长达尼埃尔喜爱。新来的学生歌尔得蒙自幼逝去母亲，立志侍奉上帝。纳尔奇思与歌尔得蒙成了朋友。纳尔奇思在歌尔得蒙身上发现了与修道院精神完全相悖的气质，劝告他放弃苦修和戒条的束缚，回归他的母亲赋予他的本性之中，成为灵感充沛的人。一次意外邂逅之后，歌尔得蒙惊觉自己身上的浪漫秉性，决定开始流浪的生涯。他到处流浪，历经欢乐与艰辛；漫游使他逐步成熟。有一天，歌尔得蒙因被一座圣母像的美所震撼，激发了体内深藏的创作天赋，他开始拜师求学，沉潜到雕刻艺术中。最终，他又回到自己的挚友和师长纳尔奇思的身边，两人分别以灵感和理性启发对方，终于使他掌握了化瞬间为永恒的艺术法则，雕出了完美塑像。然而，浪漫的天性仍然驱使纳尔奇思去追逐爱情和最后的幻想，歌尔得蒙再次外出游行，去艳遇当年的情人。途中他染上重病。纳尔奇思在他临终前表示对他的友爱，使他怀着幸福死去。

小说表现了两种不同人性的冲突，并在探索理想过程中获得和谐的统一；有评论家称它是“融合了知识和爱情的美丽的浮士德变奏曲”。