佛陀的女弟子中，有皇后、貴婦、多產的婦女、也有艷冠群芳的交際花，她們的證悟往往來自於女性特有的煩惱：如對美貌的貪愛或對家人的牽掛，看佛陀如何引導女人化痛苦為解脫。本書《佛陀的女弟子與在家弟子們》是巴利佛典【佛陀的聖弟子傳】系列的第四冊，主要介紹十四位佛陀女弟子和三位在家弟子們，以女人與在家弟子獨特的生命經驗，鋪陳出他們的修行歷程。第一部分是佛陀女弟子們的故事，包括：毘舍佉、摩利迦、讖摩、跋陀軍陀羅拘夷薩、翅舍瞿曇彌、輸那、難陀、沙摩婆提、波吒左囉、菴婆波利、師利摩、鬱多羅、伊師達悉。第二部分是佛陀在家弟子的故事，包括：給孤獨長者、質多長者、諾酤羅長者父、諾酤羅長者母等。

對美貌的貪愛、對家庭的牽掛，都是女人特有的痛苦。在本書中，佛陀教導女人應具備何種特質，才能戰勝痛苦，得到解脫；佛陀也開示了在家弟子的四樂、可欲的五種事物以及致富之道，藉以教導弟子如何在家修行。

由德籍斯里蘭卡高僧向智長老、何慕斯．海克博士合著的《佛陀的聖弟子傳》，是一本合集，共介紹了二十五位弟子，除了波斯匿王的皇后摩利迦並未證果之外，其他二十四位都是證得初果以上的聖弟子。為了凸顯故事的主體人物，同時也減輕讀者的閱讀壓力，我們將本書的內容編譯成四冊發行。為了使單冊購買的讀者，能夠清楚了解本系列編製的精神與全貌，我們在每一冊都保留本系列最精彩的導論，即由菩提比丘所撰寫的〈從經典中憶念佛陀的聖弟子〉一文，讓讀者掌握閱讀的精髓。

透過巴利佛典，本書呈現較為接近歷史與人性的原貌，讓我們一窺從凡夫蛻變為聖者，內心是經歷怎樣的轉化；悟道後的他們，如何面對生、老、病、死等現實的人生歷程。閱讀這些早期佛教成就者鮮活的傳記，有助於提升我們心靈的洞見，擴大修行的視野，也為現代的修行者點燃一盞明燈，照亮修行的前路。

向智長老(Nyanaponika Thera, 1901-1994)

向智長老是我們這個時代最重要的上座部佛教詮釋者。出生於德國，他於一九三六年，在三界智大長老座下受戒，直到一九九四年末去世為止，共計度過五十八年的比丘生活。他是坎迪(Kandy)佛教出版協會的創辦人與長期編輯。他的著作包括《佛教禪修心要》(The Heart of Buddhist Meditation)、《法見》(The Vision of Dhamma)與《阿毗達磨研究》(Abhidhamma Studies)。

何慕斯．海克(Hellmuth Hecker)

何慕斯．海克是德國重要的佛教作家與巴利藏經譯者。他的著作包含《相應部》(SaMyutta NikAya第四與第五部分)的德文翻譯，以德文寫作的兩冊佛教史，以及一本德國首位佛教比丘──三界智大長老(Ven. Nyanatiloka MahAthera)的傳記。