扬州清曲（又称小曲、小唱、小调）是扬州乡土文化的瑰宝，也是祖国民间艺术定库里的一笔珍贵遗产。

它起源于古老的扬州民歌，传承了元明俗曲，又兼收并蓄“传自四方”的时调精华，经过历代民间艺人在口口相传中不断丰富提高，终于炼成南北交融、雅俗共赏、兼具深厚历史内涵和鲜明地方色彩的一种古典曲艺。

本书编辑宗旨一是求全，二是求真。

首先是求全。本书分上、中、下三卷，上卷为曲词，中卷为曲调，下卷为曲论。

本卷现共收单曲354种、小套曲49种、大套曲12系列75种。就现有条件来看，仍是扬州清曲有史以来收入曲目最多、内容最丰富的一部词集。

曲词来源于以下五个方面：

其一，是二十世纪五十年代收集、六十年代散失、又于八十年代重新搜集和补记的那一批艺人口述记录稿。

其二，是流传于农村秧歌中的小曲曲词。

其三，是从清代以来小说、笔记、文章中查找到的部分遗失的曲词。

其四，是从明清以来有关民歌时调集中，寻回一些经考证确是属扬州清曲散佚的曲词。

其五，是流传于海内外的坊间刻本。