什麼是「原生藝術」(Art Brut)?要回答這個問題是困難的，連發明這一名詞的杜布菲(Jean Dubuffet)自己都花了好幾十年的時間去思索和定義：「（原生藝術）」包括各種類型作品，素描、彩畫、刺繡、手塑品、小雕像••••等等。顯現出自發強烈創性的特徵，儘可能最少地依賴傳統藝術與文化的陳腔濫調，而且作者都是沒沒無聞與職業藝術圈沒有關係的人。

從杜布菲聞名的「原生藝術」收藏當中找到三種主要的類型：精神病人的藝術的表現、通靈者的繪畫、具有高度創性與邊緣傾向的民間自學者創作，廣義的「原生藝術」則尚包含了受到文化藝術影響的學院主流的顛覆者。這些原本在私密角落默默從事、無感於正統美術給予定位的創作隊伍，在五十年漸次曝光之後，不僅因藝界肯定與揭去神祕面紗，走出當代藝術後台，甚至還弔詭地被收編入西方的藝術史中。

本書對於「原生藝術」的生發及演變有深入淺出的探討。許多「原生藝術」的創作故事都體現了處在卑微境況中的人們所昇華出來的尊嚴與光輝，也正是這種不矯飾的真誠與質樸才是最真實、最能傳之久遠。