近年来，介绍中药临床应用和科学研究的专著甚多，但介绍中药形态与性状的图谱不多，已出版的几种彩色图谱多半是高级专著和大部头的，定价昂贵，使一般读者不敢问津。有些图谱印制质量不好，图片颜色失真，影响了图谱的参考价值。在广大基层中药工作者的实际工作中，希望有一本实用、简明、质量高的彩色图谱，供识别中药、鉴别真伪时参考。在高中级医药院校的中药学教学中，也迫切希望有一本能反映药材和饮片的外形特征与真实色感的彩图教学用书。编者有鉴于此，特地编摄了这本小册子，力求能为基层中药生产、经营、检验、供销、教学等部门的中药同行服务，满足广大读者的需要。

本图谱共收载常用中药404种，其中植物药342种、动物药35种、矿物药25种。收入药材及饮片彩色图片553幅，其中药材图片430余幅，饮片图片120幅。常用品种的收载原则为：（1）全国临床常用中药品种；（2）《中国药典》（1990年版，一部）收载的常用中药；（3）全国高中等中医药院校使用的《中药学》教材的编写品种。经过选择精心编集而成，因此，本图谱内容能切合实际需要，贯彻了实用的原则。为了达到原稿的高质量目标，编者们在选择药材饮片样品时，力求典型，审查严格，准确性科学性强；对拍摄图片则要求特征清楚，颜色逼真，所以药材饮片的图片能真实反映实物的外貌。考虑到读者在使用本图谱时的方便，每个品种除具彩图外，配合简明的文字说明，图文呼应，一目了然，达到了简明的效果。因此，本图谱是以实用、简明、高质量三条原则作为编写的特点。尽管编者作了较大的努力，还会有不少不足之处，尚请读者与各界专家不吝指正，编者将于再版时改正。