姚洋编著的《发展经济学》是为大学本科生经济学专业高年级学生准备的一部发展经济学教材，是作者在近十年教学和科研成果基础上完成的著作。本科生阶段经济学教育的目的是让学生熟悉现实问题、了解学科的全貌并进而激发他们应用经济学理论和方法研究现实问题的兴趣，《发展经济学》是在这方面的一个尝试。

特点之一：覆盖面较广。不仅包括经典的资本积累、结构变化和技术进步理论，而且还包括新增长理论、开放条件的经济增长以及新近兴起的新政治经济学理论，特别地，本书还专辟一章讨论发展的规范问题。

特点之二：理论知识与经验事实相结合。不仅展示理论模型，而且为读者提供大量的统计资料和经验分析。

特点之三：关注中国自身的经济增长。中国经济发展高度依赖外贸和外国投资，同时，中国又是一个转型国家，制度尚在建立和完善之中，因此本书包括了大量的开放经济的内容，并用较大篇幅讨论制度和经济发展之间的关系。

特点之四：立足本土案例。本书每章都提供一到两个关于中国经济发展的案例，讨论关于中国经济发展的热点问题。