斯拉夫默．拉維茲是一位年輕的波蘭騎士連軍官。二戰期間的冬日，他被俄羅斯陣營依間諜罪誣陷入獄，歷經野蠻兇殘的嚴刑拷問後，遭宣判需遣往蘇聯集中營的廿五年苦役刑罰。

在嚴寒冰封的西伯利亞，無數戰犯、囚徒幾經三個月的長途跋涉，抵達由機槍部隊嚴密看管的303營，展開茫然、漫長的禁錮時日。對於拉維茲與其他六位同伴而言，待在集中營裡代表選擇了死亡，為了與命運一搏，他們寧可設法突圍而出，或許仍能看見一絲微渺的自由之光。於是眾人在一場精密策劃的逃亡行動中，突破藩籬，沿著西伯利亞鐵路南行，憑著雙腿與意志力陸續橫越了蒙古、戈壁沙漠、西藏、喜馬拉雅山脈……最後抵達印度的庇護所，九個月的險路過後，重獲自由。

本書為作者拉維茲的真實故事，不僅忠實呈現了逃亡之路的困頓與險惡，沿途中更能看見不同角色個性面對不同事件時的各種情緒反應，當與死亡、飢餓、傷病、孤獨、猜疑等威脅相抗衡時，顯得相對渺小的人類的心境。反之，拋卸了道德、國籍等無形的社會枷鎖，無論暴露在各種艱困的自然環境裡，人與人之間的情誼，更顯彌足珍貴；而「自由」一詞，就在眾人一步步自心靈與肉體的限制中突圍之後，漸漸浮現它的價值與不可取代性。

斯拉夫默．拉維茲Slavomir Rawicz（1915—2004）

本書作者也是故事的主人翁—拉維茲，地主與藝術家之子，出生於波蘭西部（今日的白俄羅斯）的平斯克（Pinsk）附近，母親是俄羅斯籍音樂家，讓他習得了流利的俄語。從小他時常在叢林與沼澤帶，從事野外活動，搭建庇護所、覓尋食物……顯見他冒險、反動的性格。

1932年至1938年間，拉維茲在華沙研習建築學及測量學，1937年加入波蘭後備軍，並於1939年夏天完婚，然而夫妻僅共處四十八小時，在德軍入侵波蘭之後，他便從未再見過妻子，甚至是自己的父母、手足以及母國。

拉維茲因遭誣陷的間諜罪而被判處廿五年苦役，經過為期一年的審訊後，1939年底被送往冰寒的西伯利亞，因而展開了艱辛的逃亡之路，重返自由。1942年，他被送往巴勒斯坦，任教於「波蘭少年訓練學校」，後來在波蘭第二軍團傳奇司令官—瓦迪斯瓦夫．安德斯（Wladyslaw Anders）的薦舉下，前往英國協助波蘭空軍的訓練工作。

二戰結束後，拉維茲定居英國諾汀漢（Nottingham）地區，擔任學校的工藝教師一職，並在六○年代，受聘於諾汀漢建築和設計中心。

1944年結識了瑪裘莉（Marjorie Needham），兩年後在無法確認首任妻子生死並獲特別批准後完婚，而身為圖書管理員的瑪裘莉，亦從旁協助了本書超過25種語言版本的發行（包括自1990年以來，俄羅斯與其他東歐國家）。兩人擁有五名小孩，生活雖貧乏，卻仰賴宗教信仰、創造力和愛，讓彼此緊緊相依。

拉維茲因健康有礙而提早退休，之後便發表許多關於戰爭經驗的演說，致力於為波蘭的孤兒籌集募款。並撰寫此部自傳式作品自由之路（THE LONG WALK The True Story of a Trek to Freedom）

書籍甫出版便獲得廣大迴響，他每年都收到來自世界各地數以百計受到小說所啟發的讀者來信，在妻子的幫助下，他和被自己的故事鼓舞的人保持聯繫，並大力宣揚每個人與生俱來的珍稀財產—自由。

如電影《刺激1995》對自由的渴望

如電影《大幻影》的生存意志與身份辯證

如小說《長路》的恢弘意境之敘事

同名改編電影《自由之路》（The Way Back）6.24即將上映

六度奧斯卡金像獎提名—彼得威爾 Peter Weir　執導

金球獎影帝—柯林法洛 Colin Farrell

新生代男星—吉姆史都格斯 Jim Sturgess

奧斯卡提名—艾德哈里斯 Ed Harris

奧斯卡提名—莎柔絲蘿南 Saoirse Ronan　主演