十九世紀以來，英國傳教士前往中國傳教，遭遇許多生活適應的問題。特別是他們在中國誕生的子女們，如何在一個異於母國的社會環境中成長，並度過他們的童年？此外，傳教士子女在近代中國接受英式教育，又反映出甚麼樣的教養期待和時代特色？

透過歷史角度的分析，本書說明芝罘師生在第二次世界大戰期間，關在山東濰縣（濰坊）拘留營之處境；與國共內戰期間，被迫從山東煙台遷徙到江西牯嶺，最終撤離中國之歷程。作為中國近代史與世界史中的連結，芝罘學校研究有其不可抹滅的價值。

二十世紀初至今，散居在英、美、加及澳洲等國的芝罘校友，不斷透過社群組織、書寫媒介，網路與中國旅行等形式，有意識地將童年記憶進行集結與保存。他們建立「芝罘人」的認同，實兼具校史、中西文化交流史、傳教士家族史的研究特色，亦呈現傳教士子女在中國的時代意義。

本書主要章節的撰文方向，簡述如下：

緒論部分首先介紹近年來有關基督新教在華發展的研究趨向。此一領域成果討論豐厚，諸多研究旨在關注傳教士對於近代中國社會的影響，從早期的政治思想，轉向 中國社會變遷，包括教育、醫療與社會救助等面向，卻少有作品觸及到新教傳教士在中國教育子女的相關問題。其次，筆者嘗試以在華傳教士子女的童年與教育為研 究動機，一方面有助於思考何以傳教士子女長期受到忽視的緣由；另一方面也期待從前人研究成果中，找尋傳教士子女研究的可行性，形成新的切入點。

第二章關注方向有二：其一，說明自十九世紀中葉以來，內地會傳教士父母遭遇到的育兒難題，包括是否讓子女返回英國接受教育？抑或是讓子女陪同父母留在內陸 省分的宣教站？其次，透過芝罘學校的背景與經過，解釋戴德生在山東煙台設立學校的緣由，及該校對於內地會運作的助益。自芝罘學校於十九世紀末葉成立以來， 中國其他省分也陸續出現類似的學校，證明已有越來越多的傳教士及外僑家長願意讓子女留在中國就學。

第三章主要探討第二次世界大戰爆發以前，芝罘校園內重視的三大教育精神，包括屬靈教育、智識教育以及體育活動的實踐過程，藉此分析芝罘學校的教育導向。校 方刻意營造出有別於中國社會的就學經驗，目的是為了培育學生去學習並適應未來返回歐洲的生活型態，以此塑造出特定的童年與文化觀。教師們必須一方面讓傳教 士父母們無後顧之憂地經營宣教工作；另一方面則是讓這些缺乏父母陪伴的孩童們，在成長中獲得關愛與撫慰，並且透過校園內的教育與基督教信仰，提前認識並適 應遙遠的英國及其文化。

第四章首先分析中日戰爭期間，芝罘校園的運作情形；其次，芝罘學校遭受日軍迫使遷校的過程，以及內地會總部扮演的角色；最後，說明芝罘師生關押在濰縣拘留營的生活與教育情形。

第五章的討論分為兩個方向：一則，探討芝罘學校在中國的最後階段，從戰後的復校經過，到1951年師生撤離中國；二則，分析芝罘校友們如何在海外建立起特殊的社群認同？畢業多年的芝罘校友們，如何看待自身這段特殊的異文化經歷，並將之轉化成其與中國之間的特有連結？

第六章討論的議題與成果，可以分為如下幾個層面：其一：從內地會的角度解釋芝罘學校設立的必要性；其次，芝罘學校的辦學方式及其時代特色；其三，芝罘校友的活動及其表現；其四，從跨文化視野看芝罘學校與中國的關聯性。