刘师培（1884—1919），字申叔，别号左庵。仪征人，居扬州。少通儒学。19岁参加南京府试，中第13名经魁。清光绪二十九年（1903），参加会试落第，在上海结识章太炎、蔡元培、陈独秀等人，接受革命思想，赞成光复，改名光汉。从此，从事革命完全活动多年，发表许多有影响的文章、论著及学术著作。三十一年秋，由蔡元培介绍加入光复会，次年转入同盟会。后与章太炎等因思想分歧而反目，并投靠清廷两江总督端方。民国初年，为袁世凯效力，任公府咨议、参政院参政、上大夫，曾参与发起成立“筹安会”，为袁复辟帝制鼓吹。洪宪帝制破产后，流落天津，贫病交加。民国6年，受蔡元培聘为北京大学教授，讲授汉魏六朝文学，编写《中国中古文学史讲义》，受到学术界好评。还与北京大学创办《国故月刊》，任主编，以“保存国故”与宣传新文学的《新青年》相抗衡。民国8年病逝北京。

刘师培对经学、小学及汉魏诗文皆有精深研究，尤擅骈文。并受西方资产阶级进化论思想影响，提出研究中国古代社会的一系列新观点。主张以字音推求字义，用古语明今言，用今言通古语，通过古文字的结构探究中国“人群进化”之轨迹。又提倡文字改革和使用白话文。一生著作甚丰，后人辑为《刘申叔先生遗书》，凡 74种，有“著作等身”之誉。