四庫提要：

乾隆三十二年奉勅撰。是書排輯歷朝事蹟，起自黃帝，訖於明代，編年紀載，綱目相從。目所不該者，則别爲分註於其下，而音切訓詁典故事實有關考證者，亦詳列焉。蓋内府舊藏明正德中李東陽等所撰《通鑑纂要》一書，皇上幾暇披尋，以其褒貶失宜，紀載蕪漏，不足以備乙覽，因命重加編訂。發凡起例，咸稟睿裁，每一卷成，即繕稿進御。指示書法，悉準麟經，又親灑丹毫，詳加評斷，微言大義，燦若日星。凡特筆昭垂，皆天理人情之極則，不獨詞臣載筆不能窺見高深，即涑水紫陽亦莫能鑽仰於萬一。所謂原始要終，推見至隱者，文成數萬，其指數千，不可一一縷陳，而尤於系統年表，著筆削之大旨，予奪進退，悉準至公。故大業冠號，則義等於存陳，至正書年，則指同於在鄆。知景炎祥興之不成爲宋，而後遯荒棄國者始不能以濫竊虛名，知泰定天順之相繼爲君，而後乘釁奪宗者不得以冒干大統。凡向來懷鉛握槧，聚訟而不决者，一經燭照，無不得所折衷，用以斥彼偏私，著爲明訓。仰見聖人之心體，如鑑空衡平，聖人之制作，如天施地設。惟循自然之理，而千古定案遂無復能低昂高下於其間，誠聖訓所謂此非一時之書，而萬世之書也。至明季北都淪覆，大命已傾，福王竊號江東，僅及一載。皇上如天聖度，謂猶有疆域可憑，特命分註其年，從建炎南渡之例。又唐桂二王，跡同昰昺，雖黜其僞號，猶軫念其遺臣，亦詔别考始終，附綴書後，俾不致湮没無傳。大哉王言，量同天地，尤非臣等所能仰贊一辭矣。