要寫一本介紹 DNA 的破解和遺傳學及基因工程的發展，有誰比鼎鼎大名的華生（James D. Watson）更適合呢？這不僅是因為他是發現雙螺旋結構的諾貝爾獎得主，更因為他也是一位傑出的寫作者，能把科學性的書寫得生動有趣，讓一般大眾也能理解。（華生的研究伙伴、與他共享諾貝爾獎的克里克〔Francis Crick〕已於 2004 年 7 月底過世，雙螺旋雙人組現在只剩華生一人。

本書的目的並不在於重述雙螺旋發現 50 年（2003 年屆滿 50 年）的事件。起初，DNA 只是少數專家感興趣的深奧分子，如今它搖身一變，成為改變我們許許多多生活層面的核心科技。無論在實用、社會或倫理道德方面，這個改變所造成的影響都引發眾多重大問題。用華生自己的話說：“ DNA 發現五十週年剛好讓我們有機會省思現況，大膽提出我們個人對歷史與相關議題的看法。”

本書所設定的讀者群是普羅大眾，企盼對分子生物學並無深刻了解的人也能了解書中所述。所有的專業術語在第一次出現時，均加以解說；並包含大量圖片。