《蚀》三部曲由三个有内在联系的中篇小说组成，是茅盾的处女作。它主要写现代青年的三个时期：“（1）革命前夕的亢昂兴奋和革命既到面前时的幻灭；（2）革命斗争剧烈时的动摇；（3）幻灭动摇后不甘寂寞尚思作最后之追求。”（茅盾：《从枯岭到东京》，《茅盾论创作》，上海文艺出版社1980年版，第30 页。）《幻灭》主要描写章静女士在革命与爱情之间不断地追求，又不断地幻灭的心路历程。小说反映了追求进步的小资产阶级知识分子，对革命的认识过于理想化，缺乏艰苦斗争的思想准备。如鲁迅所言：“对于革命抱着浪漫谛克的幻想的人，一和革命接近，一到革命进行，便容易失望。”（鲁迅：《对于左翼作家联盟的意见》，《鲁迅全集》第4卷，人民文学出版社1981年版，第234页。）《动摇》的主人公叫方罗兰，其特点是“无往而不动摇”。他身为县党部委员和商民部部长，却缺乏革命的坚定性，让善于伪装的土豪劣绅胡国光把持了县党部大权，导致革命失败；爱情上也心存异念，禁不住浪漫女性的诱惑。作者既写出了大革命失败的真实原因，也说明在尖锐复杂的社会斗争中小资产阶级革命者思想性格的某些本质特征。《追求》则描写大革命失败后，张曼青、王仲昭、史循、章秋柳四种类型的青年知识分子的历史悲剧。他们的追求国脱离时代和人民大众，没有正确的奋斗目标，结果都归于失败，或绝望消沉，或自甘堕落。小说浓厚的悲观色彩，实际上是作者主观情感的对象化显现。