我在過去的三個月裡感染了愛滋病……1988年12月26日，不顧那些關懷我身心狀況的朋友的勸阻，我獨自跑到羅馬，開始動手寫這本書；因為是假日，所有的商店都關著，每個路過的都是旅客。

在意識到自己患病的三個月裡和以為可以藉這個特殊的機遇逃過死劫的日子中間，我的生活介於疑惑和清醒之間，處在沮喪和希望的兩極，我不知該如何面對這個嚴重的問題，如何從這生死反覆的糾葛裡脫身，我也不確定這個機遇是死亡陷阱前的誘餌，只為了讓我安詳以赴，抑或是科幻故事裡的高潮，而我，將會是其中的英雄之一。

作者在確知罹患愛滋病後，記載病發癥兆、醫療過程，以及面臨死亡的恐懼孤寂與奮戰。此作被譽為最震撼人心的小說，出版於1990年初，以自傳日記體方式寫成。在倒敘的回憶中，在死亡邊緣回顧一生的愛情與友情；其冷酷真誠的筆調，描繪真正賦與人類生命的是死亡，死亡發現了生命的存在。以人作為出發，是部淋漓盡致的作品，也是愛滋文學的里程碑。另外書中提及的友人即死於愛滋的思想泰斗傅柯，對了解傅柯提供了不少資料。作者生於巴黎，死於1991年，年僅36歲。