《世界地图集》主要内容：地图是初始信息的科学加工。随着对地观测技术的进步，传感器的分辨率日益提高，遥感图像已成为人们获得地面信息的最主要来源。但对于大多数用户来说，遥感图像需要解译，经过定性、定量分析和分类分级处理，将数据变成信息，将有用的内容以标准的符号与色彩标志出来，依用户的要求而制成各种各样的地图。这是一个科学加工的过程。我们不能要求大多数的用户从像片判读开始建立自己的“心象世界”，而应该将做好的地图提供给他们，把初始信息的首层加工交给制图专业人员去完成。

这就是为什么我们进入信息时代后还要不断地出版地图的原因。地图集是地图的有机集成，作为认识世界的结果和再认识的工具，具有不可替代的特点：

第一，地图集不仅仅是技术产品，更重要的，它是一个时期人类认识客观世界的科学成果的记录，代表着知识的积累与文明的积淀。出版地图集是人类科学史和认识史的要求，并因此而永远保持其存在的价值。