本书可以作为大学心理学专业或医学专业的学生、研究生的心理学教材，可以作为临床心理学工作者及精神病学临床医师的参考读物，也可以成为普通大众了解心理障碍、获得有关自身及周围亲友、同事、同学心理健康知识的窗口。本书的目的在于：①向读者展现变态心理学学科的基本知识体系与理论架构，使读者从中获取关于变态心理与行为的一般性知识。普通读者还可以从本书所提供的知识与理论中对自己或周围人的心理状况作出判断，知道什么是正常的，什么是异常的，知道当心理出现异常时应该怎么办。②向正在或将要从事心理健康咨询与辅导工作的人士提供专业性理论与方法，使他们能够掌握诊断、评估与治疗心理障碍的知识与方法，并卓有成效地运用于临床实践中。③当代变态心理学的研究从理论到方法不断更新、变化，研究的重点也在不断发生转移。我们力图体现这种变化，尽量涵盖该科学最新的研究和最近的理论发展，以使专业读者能够敏锐地捕捉到当前变态心理学新的研究动态，能够把握本学科最新的发展脉络，进而使他们不仅成为一个临床工作者，还能成为一个科学研究工作者。