The Ghost Writer introduces Nathan Zuckerman in the 1950s, a budding writer infatuated with the Great Books, discovering the contradictory claims of literature and experience while an overnight guest in the secluded New England farmhouse of his idol, E. I. Lonoff.

At Lonoff's, Zuckerman meets Amy Bellette, a haunting young woman of indeterminate foreign background who turns out to be a former student of Lonoff's and who may also have been his mistress. Zuckerman, with his active, youthful imagination, wonders if she could be the paradigmatic victim of Nazi persecution. If she were, it might change his life.

The first volume of the trilogy and epilogue Zuckerman Bound , The Ghost Writer is about the tensions between literature and life, artistic truthfulness and conventional decency—and about those implacable practitioners who live with the consequences of sacrificing one for the other.

在美国，素有文坛3L(Living, Literary, Legend，意为文学活神话)之称的菲利普•罗斯是获奖专业户，他的作品深受读者和批评家的青眯，获奖颇多，其中包括美国犹太人书籍委员会的达洛夫奖、古根海姆奖、欧•亨利小说奖和美国文学艺术院奖，他本人也在1970年被选为美国文学艺术院院士。其主要获奖作品还有《遗产》（1991）（获全国书评家协会奖），《夏洛克战役》（1993）（获福克纳奖），《萨巴斯剧院》（1995）（获全国图书奖）。

1997年，菲利普•罗斯凭借《美国牧歌》问鼎普利策文学奖。

1998年，他在白宫被授予美国国家艺术奖章。

2002年，他摘得美国艺术文学院颁发的最高奖项——小说类金奖。他还曾两度获得美国国家图书奖和全国书评家协会奖，三度折桂笔会/福克纳奖。

2005年，他的小说《反美阴谋》被美国历史学家协会誉为“描写2003-2004年的美国的绝佳历史小说”。

最近，罗斯又获得了笔会颁发的两项最负盛名的大奖：2006年笔会/纳博科夫奖和2007年笔会/索尔•贝娄美国小说成就奖。罗斯的作品还被选编进《美国经典文库》，他是美国文学史上被列为“正典”的作家中唯一还在世的一位并且已连续多年成为诺贝尔文学奖最具竞争力的候选者之一。2011年布克国际文学奖得主。

罗斯是唯一的一位由美国书院为其出版权威版全集的至今健在的作家。八卷本的全集预计于2013年全部出齐。