《从文自传》写的是二十岁以前的沈从文。

一个顽劣无比的小学生，一个真正的无名小卒，后来竟挤进了二十世纪中国文坛，成为文学史上一个闪光的名字，这简直是个谜。细读这文采灿然的自传，可窥察到破译这谜底的一份信息。

至于沈二十岁以后的事，我们选了近四十年间仅见的他的三次讲演，和其他几篇文字，供读者略见其一生的艰难轨迹。

呈现于读者面前的，既有山村女子的明洁素朴，又有城市女子的空幻猬琐。各自命运，因环境有异，前者多顺乎自然，后者则多乖错。

似俗实雅，似雅实俗，两相对照，可见出作者在美丑判断上的一点善意的“偏心”。

生命问题，幻彩纷呈，令人目眩，它古老而常新，追求明悟，实属不易。

沈从文作七色“魇”及《烛虚》诸片，从自然万汇和现世人生直接取象，抽绎哲理，心意挚着，文笔虚静，迹近庄周。

杂文及古体诗一组，属从“生命庄严”的高度，用不同体裁，对不同现世所抒发的历史感兴。