我以前从事动物学研究的时候，朋友常问我，怎么能够投入三年的时间，只专门研究一种鸟类？普通的松鸡难道还有那么多值得研究的吗？我的答案常令人觉得自负且刺耳：关于人性的研究虽有两千年历史，但所知仍然非常有限；人类除了稍微有点特殊，充其量也只不过是哺乳类的一种；除非能够了解人性的演化过程，否则我们无法完全了解自己。 有鉴于此，本书前三分之一专论演化。此外，有关人性的探讨，也仅在这些篇幅加以论述。演化的基础相当重要，但对于基因运作提不起兴趣的人，演化这个课题确实有点困难。但请千万不要因此气馁。我小时候所受的庭训是，一定要先吃完正餐才能享受巧克力蛋糕，甚至到了现在，当我享用巧克力蛋糕时，仍然常有（但也故意忽略）罪恶感。如有读者觉得本书中后半部较易了解，因而跳过前段，直接吃“巧克力蛋糕”，我也可以谅解。 本书充满独道的见解，但其中极少是我的发现。科学家忙于研究，无暇发表他们的新发现，科学作家则常需探究他们的心灵，代为公诸于世，因此常自觉是智力的剽窃者。如以单独的章节而论，写作比我更出色的大有人在，但令我感到自豪的是，就全书而论，水准能够到达如此程度的人为数不多。我的角色即在综合各家的发现，呈献于读者面前。

目录：

自 序

第1章 人性

第2章 谜样的事物

第3章 寄生物的力量

第4章 期因的叛变和性别

第5章 孔雀的故事

第6章 多偶和男性

第7章 单偶和女性

第8章 心中有性

第9章 美人计

第10章 棋赛斗智

后 记 自我驯化的猿类

里德利务求解释清晰、笔锋流畅、陈述简单明了的事实，而非固守乏味的了“政治正确”教条。这是本令人耳目一新的书。

——理查德·道金斯，著有《自私的基因》

性是什么？性何以牵涉生物学上两大未解之难题……，里德利详细解释了这个错综复杂又引人争议的课题，立论清晰精确，趣味盎然。

——《经济学人》

本书精彩检视了性如何演化、性为什么产生演化的科学论战，以及男性与女性之间无穷尽的演化纠葛……充分展现了创意与才智，令人赞叹不已。

——《独立报》