《敬畏生命:五十年来的基本论述》是一本关于生命伦理学主题的小册子，由他的一些回忆录、演讲录、专著片段集合而成，内容有个人生活历程、思想与道德流脉的追忆，也有伦理与文化关系的论述，还有道德真谛的阐释，字里行间同时流淌着哲学洞见与宗教悲悯。写作的基调是温宁的、谦恭的，但他并没有扔掉思想的“弹弓”，而是把它高高举起，瞄准战争狂热与技术崇拜。作为个人生活是大不幸，而作为伦理学家却是一种幸运：他亲历了20世纪的两次世界大战，虽然没有厮杀于战壕，却因为其当时的交战国德国公民的身份蹲过法国的战俘营，结交了一位有人道主义情怀的监狱长，体验了太多的痛苦、颠沛、苦役、冷酷，目睹了人类间各色的杀戮、折磨和压迫，也感受了苦难环境中烛火般细微脆弱的人间温情，由此唤起他于心灵深处对战争与和平、掠夺与谦守、贪婪与节制、文明与野蛮、征服与敬畏进行全面而深入地反思。

人道主义就是人类在文明进程中思考与批判的重要精神成果。从本质意义上说，它是对野蛮的反叛，标志着人类文明的提升，是文明战胜野蛮的产物，它不仅强调人的价值第一，同时在多数人掌控的社会机器里维护少数人（如少数民族、黑人）的权益，在强权政治、经济格局中捍卫弱势群体（如妇孺、战俘、拘押者，绿色运动者还推及动物）的利益与尊严，在小康、富裕、健康、幸运、和平的社会生活秩序中眷顾并关怀贫困者、病患者、残障者与苦难者的身心。这些都是需要道德勇气的社会改良方向，要充分实践并实现这些文明社会的远景，我们既需要史怀哲式的终极升华，抵达敬畏生命（一种内心的生命意志）的境界，同时也需要亲历史怀哲的精神爬涉历程，以一种“战斗的”人道主义姿态举起反思与批判的“弹弓”。这算是我此次重读史怀哲的一点新体会吧。