就目前佛教史总体研究状况而言，宋代佛教仍是亟待加强研究的领域。黄夏年行政管理数年前曾就当代的研究状况，提出“佛教史的研究，重点应放在宋以后的对策，近年亦说“隋唐以前的研究一直是二十世纪的重头戏，薄弱的是宋以后的佛教史”。这可谓是众佛教史研究者的同感。

在宋代，除徽宗嘗一度崇道抑佛外，宋政权一般较扶持佛教的发展，政教关系在总体上是呈良性状态的。在新的政教关系下，执行政府的宗教政策，实施宗教事务管理的职能部门，在宋代不是一成不变的；而其变迁又反映出政府的佛教政策与施政意图的变化。宋代的宗教政策和僧众管理，主要是通过僧官去贯彻和实施的。在宋政府的佛教管理政策中，寺院一直是国家行政关注的重点。对寺院的管理，因寺院住持制的不同，而有干预程度之别。另外，在宋代敕差住持寺中，有部分寺院有神御殿以供奉帝后御容，有的寺院供奉帝后的本命香火；故书末附录《宋代神御殿考》和《本命信仰考》，以有助于了解神御殿、本命香火与敕差住持寺的关系。

本书在前贤时彦研究成果的基础上，对宋代佛教管理政策中的部分问题帮的一些探讨，全书共七章，包括宋太祖受禅的佛教谶言与宋初政教关系的重建、宋代僧尼隶属机构的变迁及其意义、宋代的僧官制度、宋代寺院合法性的取得程序、宋代的甲乙制与十方制寺院、宋代寺院的敕差住持制、宋代的五山十刹制等内容。