很多人以为自己认识纽约——通过电影、歌曲、小说、电视以及其他图像。然而，坦率地说，这样的一座典型城市其实并不存在。从爱丽丝岛到布朗克斯区，其内涵和外观一样的变化万千，都属于人们心目中纽约的一部分；真实的与虚构的城市于是再也无法分离。这一命题驱使萨宾娜·薛尔在纽约每一区漫步，远至曼哈顿岛之外，跟随爱伦·坡、梅尔维尔、惠特曼、伊迪丝·华顿、多萝西·帕克以及托妮·莫里森、披头士、保罗·奥斯特等人的足迹，展开一场没有止境的发现之旅，造访他们工作与居住过的地方，聚会地点、酒馆及图书馆，绘出文学城市纽约一幅生动多样的图画来。世界上没有一个城市像纽约那样显得五花八门，犹如一个万花筒。当年新大陆接纳了来自不同国家和民族的移民，同时也容纳了不同的文化。兼收并蓄使纽约显得丰富多彩并散发出无穷的魅力。本书可以说是一本城市与文学的导览，引领人们游走于纽约，从文化的角度审视这座城市，感受纽约城市文化的独特魅力。