“即使一切消亡，仍然会有一个作家讲述的世界留存下来，从新加坡到玛贵斯群岛，它将完全而且永远属于毛姆。我们步入这个露天游廊和三角帆船的世界，就像走进柯南•道尔的贝克街，带着快乐和永恒的归乡之感。”

威廉•萨默塞特•毛姆（W. Somerset Maugham，1874—1965），英国著名小说家、剧作家、短篇小说作家。马尔克斯将毛姆列为最钟爱的作者之一。奥威尔称毛姆是“影响我最大的现代作家，我深深地钦佩他摒除虚饰讲述故事的能力”。

短篇小说在毛姆的创作中占有重要地位，安东尼•伯吉斯就曾评价他写下了“英语文学中最好的短篇故事”。《人性的枷锁》《刀锋》等长篇小说使毛姆名闻世界，而他的短篇则以编织故事的精湛技巧，对人性和社会生活的敏锐洞察，为其赢得了更多读者，成为一种全球现象。

1951年，毛姆出版四卷本短篇小说全集，共收录91个故事，并亲自确定篇目和顺序，为每一卷撰写序言。1963年企鹅出版社在此基础上推出新版，自此被认作标准定本，多次重版。本书即译自2002年企鹅版全集。

毛姆作品中文译本繁多，短篇小说多以精选集形式出版。理想国版《毛姆短篇小说全集》（四卷本）为中文世界首个“毛姆短篇全集计划”。本书为第一卷。

威廉·萨默塞特·毛姆 W. Somerset Maug ham (1874-1965)，生于律师家庭，父母早逝，十岁之前生活在巴黎，后由伯父接回英国抚养 。先后在坎特伯雷国王学校和海德堡大学接受教育。后进入伦敦圣托马斯医学院学医。1897年小说处女作《兰贝斯的丽莎》 获得成功，后专事文学创作。1902年初涉剧坛，渐成为与萧伯纳齐名的剧作家，红极一时 。随着《人性的枷锁》 （1915） 、《月亮和六便士》 （1919）等长篇小说出版，作为小说家的声誉得以巩固。一战期间曾为英国情报部门工作。1916年前往南太平洋旅行，此后多次到远东。1921年出版《颤动的叶子：南太平洋群岛故事集》，之后陆续出版《木麻黄树》《阿金》等十多部短篇集，为当时最负盛名的短篇小说家。其他作品包括游记，如《在中国屏风上》（1922）、《唐费尔南多》 （1935），以及散文，文艺评论和回忆录，如《总结》 （1938）、《作家笔记》 （1949）、《观点》（1958） 等。1946年，回到法国里维埃拉定居。 1954年，被授予大英帝国“荣誉侍从”称号，成为皇家文学会会员 。1965年逝世于里维埃拉。

译者 陈以侃，1985年出生于浙江嘉善，自由译者、书评人。曾在上海交大和复旦学习英文，2012至2015年在上海译文担任编辑。译有《海风中失落的血色馈赠》、《终极游戏》，合译有《额尔金书信和日记选》、《格兰塔•不列颠》等；偶作评论，见于《上海书评》、《三联生活周刊》、《文景》、《书城》、《外国文艺》等。