幻象出现时，他正在浴缸里。使用有毒的水银蒸汽处理银版照片十年之久后，路易斯•达盖尔脑子里开始幻象丛生。他相信，世界在一年之内便要终结。于是，他写下了一份“末日清单”，即在末日来临之前自己必须摄下的十种事物。它们是：一个漂亮的裸体女人、太阳、月亮、巴黎林荫大道、田园风光、奔腾的马群、一只精致的苹果、一朵什么花、法兰西国王。

末尾却是一个具体的女人，她叫伊瑟贝尔•勒•福尼尔。半个世纪前，在奥尔良城外的一个酒窖里面，她曾吻过路易斯•达盖尔。接着便是求婚、拒绝，和比三个国王一个皇帝的王朝还要漫长的误解。而今，在获得天启之后的余时残日里，路易斯想要弄明白，为什么那一个吻在自己心中，经历过如此漫长的岁月却不曾忘怀。

路易斯求得了沙龙中人称“烟云王子”的诗人波德莱尔和疲惫不堪却依然美丽的妓女皮金的帮助。他们一起逡巡于巴黎下流社会各个角落，为路易斯的“末日名单”寻找合适的景象和人物。彼时，路易斯也意外地获得了一次机会，可以与那个他曾爱过的唯一的女人重聚……

在这部异彩纷呈的小说中，多米尼克•史密斯重塑了摄影技术之父之一，路易斯•达盖尔的一生，并将他置于当时巴黎放浪形骸、躁动不安的社会背景之下。一方面诗人与纨绔子弟们在咖啡馆里为艺术与风格而论争，另一方面，学生和造反者们却将阁楼当作他们革命言论与炮火的阵地。正是在这奇异而充满诱骗的背景下，路易斯•达盖尔开始了他的捕捉末日物景的征程。

赞语

“这是一部非常优秀的作品。历史把握如此细腻，材料组织如此妥帖，文字如此优美迷人，真是令人应接不暇，叹为观止。”

——约翰•达尔顿（John Dalton，小说家）

“这是一个让人浮想联翩的故事，它描述了一个致力于追逐和保存转瞬即逝的世间万物的人。该书就像银板相片那样令人把玩不已：尽管细节历历真实，却又让人百思不得其解；其美轮美奂，好像不是用文字，而是用光所书写。”

——史蒂芬•哈里根（Stephen Harrigan，小说家）

“当爱人被时间和死亡遥相阻隔，书中艺术家心中所唤起的情怀有如《波希米亚人》般的甜蜜。读至小说结尾，《水银幻境》已构成了一段感人心怀的人生历程。”

——安东尼•贾尔迪纳（Anthony Giardina，小说家）

“在《水银幻境》中，多米尼克•史密斯所取得的成就，很少有初次进行长篇小说创作的作者能望其项背。他运用幽默而优雅的笔触，通过一个被化学物质侵入了的灵魂，极其成功地为我们描绘出一幅十九世纪巴黎的精彩画卷。这的确是一个了不起的开端。”

——马克•祖德•波里尔（Mark Jude Poirier，小说家）