这是一本全面描述王莽传奇生涯的文学传记。

西汉末年，朝政掌握在皇太后王政君的兄弟们手中。王政君的侄儿王莽浸心于儒学，追求高洁的名声。为了世人的赞誉，他不惜放弃了铭心刻骨的爱情。朝政的变化，姑母叔父们将他推上了大司马的高位，从一介书生变为朝廷首辅。正当他想大展宏图，改革时弊时，新皇帝上台，皇家的亲戚拥入朝廷，将王莽赶出了京城。王莽卧薪尝胆，在太皇太后王政君的暗中支持下，几年后又重返政坛。王莽开始策划登上天子宝座的阴谋。经过数年经营，他沿着大司马、安汉公、宰衡、假皇帝的路径，步步为营，终于推翻了刘氏王朝，于公元九年建立了新朝。建国后，他向往创立天下大同的千古伟业，对外贬低四面邻国，对内实行一系列震惊四海的改革措施。积贫积弱的社会，根本不能支撑他疾风暴雨般的“新政”，很快天下滚沸，危机四起。在赤眉、绿林等起义军的沉重打击下，新朝一败再败。公元23年，更始军攻入长安，杀死王莽，揭开了东汉政权的序幕。

本书情节大起大落，人物千姿百态，生动展现了一个时代下人物的各种性情。