《桑青与桃红》是聂华苓最重要的代表作。小说以一个经历了动乱又遭流放的女主人公精神分裂的悲剧来描写一代中国人心灵上的创伤。桑青和桃红是同一女主人公在不同时期的名字。故事发生在1945年至1970年。第一部写纯朴的桑青为躲避日寇，被“困”在一条旧木船上，而船又“困”在风浪滔滔的瞿塘峡里，象征着一个时代中国人的处境。第二部写1949年兵临城下的北平，围城中旧制度的崩溃。第三部写台北阁楼人的内心世界，以尘埃满布、老鼠横行、时钟停摆、僵尸出坟吮血的恐怖环境与主人公的精神死亡烘托出一个残酷的现实。小说的第四部、写走投无路的桑青逃到美国，变成了“桃红”，到处受到美国移民局的追缉。写出了现代流浪的中国人有家归不得，传统的价值伦理观念的破碎和人格分裂的巨大痛苦。

萧乾称它为寓言体小说。白先勇称赞它“是台湾芸芸作品中最具雄心的一部”。小说于1971年在台湾《联合报》连载时半途遭禁，同时却在香港的《明报月刊》上得以全本连载。后又译成英文及欧洲文字出版。八十年代以来在中国大陆出版的《桑青与桃红》均为删节本。本书为首次在中国大陆出版的全本。

聂华苓 湖北人。1925年出生。1948年在南京毕业于国立中央大学外文系。1949年至台湾，至1960年一直担任《自由中国》编辑委员及文艺主编。1962年起，任教于台湾大学与东海大学。1964年受聘于爱荷华大学“作家工作坊”顾问。1967年，和安格尔（Paul Engle）创办爱荷华大学“国际写作计划”。1977年，与安格尔一同被推荐为诺贝尔和平奖候选人。在美国曾获颁获三个荣誉博士学位。

1981年，与安格尔一起获得美国五十州州长所颁文学艺术贡献奖（Award for distinguished Service to the Arts）,1981至1982年，担任美国纽斯塔国际文学奖（Neustadt International Literary Prize）评审员。1988至1989年，任美国飞马国际文学奖顾问。已出版二十余本书，包括小说、散文、以及评论文章，并译成英、葡、波兰、匈牙利等多国文字发表。《桑青与桃红》一书亦译成多国文字，其1989年美国版获1990年“美国书卷奖”（American Book Award）。