约翰·马克斯·邓普顿，1912年11月29日出生于田纳西州中部小城温彻斯特，自小家境贫寒，但凭借优异的成绩，依靠奖学金完成在耶鲁大学的学业。之后，他在牛津大学继续深造，获得罗德斯奖学金，并在1936年取得法学硕士学位。后进入纽约的Fenner & Beane工作，也就是如今美林证券公司的前身之一。

1937年，大萧条最低迷的时候，邓普顿成立了自己的公司——Templeton, Dobbrow & Vance。1968年，公司更名为Templeton Damroth并被转售。同年，邓普顿再次建立了自己的邓普顿成长基金。

在之后的25年中，邓普顿创立了全球最大、最成功的邓普顿共同基金集团。到1992年邓普顿退休的时候，基金规模已经有220亿美元。1992年他将邓普顿基金卖给富兰克林集团。开始了他十多年的慈善事业。

邓普顿是一位虔诚的基督徒，长老教会的会友，除了在投资的理论和实践方面独树一帜外，他担任著名的普林斯顿神学院董事长达42年，并担任董事会主席达12年之久。

2008年7月8日去世，享年95岁。