冊頁形式的書畫，在歷代均有出現，並不以宋代為限，但說起冊頁的精美，又不能不以宋代為翹楚，這和皇室的提倡密不可分。

在歷代皇室當中，宋代最獎勵繪畫的創作，並且給予畫家優厚的待遇。例如北宋徽宗按舊例設置翰林圖畫院，並且設立畫學，以廣集天下畫人，依照才藝的高低而授予待詔等職位。南宋高宗愛好書畫，更為重視畫院，畫院畫師每次作畫，必須先將畫稿呈上，經過認可批准，才可以動筆，所以繪畫作品特別精緻。

宋代帝王並且多方蒐羅法書名畫，一時之間，御府收藏之富，足以與前朝相當，在中國繪畫史上具有承上啟下的貢獻。 大體而言，北宋繪畫的構圖繁密而緊實，筆墨則勁拔沉厚，取實為尚；南宋則趨向空靈，筆墨流利酣暢，以簡取勝。在佈局上，北宋常將主景置於畫面的中央，南北宋之間，則由正轉側，到了南宋，更簡化為一邊一角。

宋人這類長於簡逸構圖的小景畫，最適宜以冊頁形式來表現。這次精選五十件冊頁名畫，無論山水、人物、花鳥等，都可以看出作者的匠心。畫家從大自然景物中，或取全景，或截出一角半邊來經營畫面，華實的結構，使小小天地中充滿著豐盈的美感，而虛空留白的運用，益使小團扇、斗方具有更寬闊的空靈感覺，並使觀者增添了想像的空間。在其中也融入了文學性的描述，作者藉詩情表達畫意，將精鍊的文字，與簡潔的筆墨融合為一，開展了宋人小景畫的特色。